こんにちは、GORIです。
石の上に3年。水やりは3年。笑い話のようですが、本気でそう思っています。一見簡単そうな水やりですが、非常に奥が深く、一人前になるには3年くらいかかる、という意味です。今日は、その水やりの大原則を書きます。
水やりの役割と、大原則
水やりには、根に水と新鮮な空気を供給するという重要な役割があります。水だけでなく、空気も一緒に届けている。ここがまず大事なところです。
そして大原則は、「用土がしっかり乾燥してから」です。
空腹だから、食事もおいしい
今まで植物の診断を行ってきた中で、不調を招いた原因の圧倒的な1位は、水の与え過ぎです。「良かれと思って、つい水を与え過ぎてしまう」気持ちは、非常によく分かります。しかし、人間も常に満腹だと不調になりますし、空腹で食事をするからおいしく感じるものです。
植物の根には「水分屈性」という、乾燥を察知することで水を求めて根が伸びる特性があります。常に湿潤状態だと、根は伸びる努力を怠ります。
また、用土の中では植物の根も呼吸しています。湿潤状態が続くと根が窒息し、根腐れを引き起こします。人間と同じように、植物も空腹（乾燥）と満腹（湿潤）を交互に繰り返すことで、健康に育ちます。
タイミングと量──乾いてから、鉢の容積の4分の1
水やりのタイミングは、用土の乾燥を確認したとき。量は、鉢の容積の4分の1程度を与えてください。
そんなに少ないの？と感じるかもしれません。一般的には「鉢底穴から水が流れ出るまで」と言われます。これは保水性の低い用土には有効な目安ですが、腐植が豊富な用土は保水性が高いので、4分の1程度が適正量になります。
この分量で水を与えると、用土にしっかり行き渡って空気も循環し、鉢底穴からも水が流れ出ません。鉢皿に水が溜まると根の呼吸が阻害されますので、ご注意ください。
水やりは午前中に
植物は、根から吸い上げた水分を使って、日中に光合成を行います。そのため、水やりは午前中に行うのが理想的です。朝に水を飲んで、昼に食事をする。植物の一日は、そういう順番でできています。
よくある質問（FAQ）
Q. 観葉植物の水やりは、どのくらいの頻度がいいですか？
日数で決めず、用土がしっかり乾燥したのを確認してから与えてください。常に湿った状態が続くと根が呼吸できず、根腐れの原因になります。
Q. 水の量はどれくらいですか？
鉢の容積の4分の1程度が目安です。腐植が豊富で保水性の高い用土なら、この量で用土全体に行き渡り、鉢底穴から流れ出ません。保水性の低い用土では「鉢底穴から流れ出るまで」も有効な目安です。
Q. 水やりは朝と夜、どちらがいいですか？
午前中が理想です。根から吸い上げた水を使って、植物は日中に光合成を行うためです。
Q. 鉢皿に溜まった水はどうすればいいですか？
捨ててください。鉢皿に水が溜まったままだと、根の呼吸が阻害されます。
水やりは、水と空気を根に届ける仕事です。乾いてから、鉢の4分の1を、午前中に。この三つを続けていると、3年たつ頃には、鉢を持ち上げた重さで水のタイミングが分かるようになります。
今日も、あなたの一日に緑と花がありますように。
GORI